Укрепления Новогрудка после двух штурмов.
В ВКЛ ситуация была и того хуже, мор прекратился только в январе 1658 года. Упомянутый Ян Цедровский в своих записках писал: «Насилу уничтожилось поветрие, которое началось в 1653 году в октябре, в это время зверь достаточно поживился телами людей». Возможно, первоначально чуму в ВКЛ в какой-то степени и занесли московские войска, но обвинять их в этом по меньшей мере глупо. В равной степени можно обвинить еще Украину, где в городе Гадяче, например, были тогда сожжены две «жонки», которые «на пытках повинились в том, что, будучи ведьмами, напускали моровое поветрие».
За успехами русских войск между тем ревниво наблюдал еще один давний соперник Речи Посполитой — шведский король. Польско-литовское государство и Швеция уже несколько десятилетий соперничали за влияние на берегах Балтики. Боясь опоздать к разделу польско-литовского пирога и одновременно не желая допустить на берег Балтийского моря Московского царя, шведский король Карл X Густав в 1655 году также объявил Речи Посполитой войну. Формальным поводом к ней стали якобы претензии польского короля на шведскую корону, а действительной причиной было то, что кризис в Польше дал возможность Швеции получить так называемую прибрежную полосу, тянущуюся между реками Даугавой и Одером, и тем самым соединить свои прибалтийские и немецкие провинции. Другой целью было предотвратить завоевание Курляндии Московским государством, которое также вынашивало планы использовать в своих целях кризис в Польше.
Карта боевых действий в 1654–1655 гг.
Московский стрелец середины XVII в.
И тут случилось невероятное. 25 июля 1655 года посполитое рушение шляхты Великой Польши, не вступая в бой с вторгнувшимися в страну интервентами, направило к шведскому королю послов с заявлением о капитуляции и признании его своим законным монархом. Затем последовало соглашение в Кейданах (Кейданская уния), по которому значительная часть великолитовской шляхты во главе с великим литовским гетманом Янушем Радзивиллом признала верховную власть шведского короля. Тем самым были сведены на нет все военные успехи московско-казацких сил в ВКЛ, и начался печально знаменитый Шведский потоп, столь красочно описанный в знаменитом романе польского писателя Генрика Сенкевича. В течение нескольких месяцев почти вся Польша, Курляндия и Северная Литва оказались под властью шведов.
12 сентября шведы без сопротивления взяли Варшаву, а король Ян Казимир бежал из страны в Саксонию, доверив защиту Кракова Стефану Чарнецкому. В октябре пал Краков, не имевший (как и большинство польских городов) соответствующих фортификационных сооружений (долго не строили и не обновляли за ненадобностью). Только Мальборк, Львов и Каменец-Подольский представляли собой крепости, да еще ряд маленьких слабо укрепленных замков: Замостье, Любавля, Виснич, Биржи — оставались в руках магнатов. 25 октября 1655 года войска под предводительством гетмана Концпольского принесли присягу Карлу X Густаву. Не сложили оружия лишь литовско-белорусские отряды под предводительством Павла Сапеги. Казалось, что дни государства, еще до недавнего времени занимавшего огромные пространства европейского континента, сочтены.
Однако вскоре положение начало стремительно меняться. Шведские оккупационные войска своими грабежами и насилиями вызвали всеобщее возмущение. Против них разгорелась народная партизанская война. Отдельные отряды польских войск также не желали признавать власть захватчиков и ожесточенно сопротивлялись. Находившемуся за границей Яну Казимиру удалось заручиться поддержкой Австрии. Широкий отклик в Польше нашла неудачная осада шведами монастыря ордена паулинов на Ясной Горе под городом Ченстохова. Шляхта, которая отреклась от Яна Казимира по соображениям собственной выгоды, быстро поняла свою ошибку, главным образом потому, что шведы вели себя как захватчики и не собирались признавать шляхетские вольности. Первой выступила знать Великой Польши. 15 ноября 1655 года был провозглашен королевский манифест, а спустя пять дней в Тышовцах шляхта Малой Польши и литовско-белорусская шляхта Сапеги подписали акт конфедерации.
В январе 1656 года король Ян Казимир решил вернуться в страну и появился во Львове. 2 июля войска под предводительством Яна Казимира взяли Варшаву, Карл X Густав понимал, что еще не все потеряно и что армия Речи Посполитой еще слаба. Поэтому он решил привлечь на свою сторону курфюрста Бранденбурга, обещая ему Великую Польшу и Куявию. В декабре 1656 года в местечке Радонт было подписано очередное соглашение, по которому предлагалось разделить Речь Посполитую между шведами, Бранденбургом, князем Трансильвании Дьердем Ракоцием и Радзивиллами. Зимой 1656/1657 годов Ракоцию удалось продвинуться вглубь Польши, произведя огромные опустошения. Но против Швеции выступила Дания, а вслед за ней и Московское государство, не желавшее допустить громадного усиления агрессивной Швеции, захватившей все Балтийское побережье. Война со Швецией началась летом 1656 года, а уже в октябре того же года правительство Алексея Михайловича заключило Виленское перемирие с Речью Посполитой.