Николай Радзивилл Чёрный.
Лев Иванович Сапега.
Из мелкой шляхты вышел также выдающийся поэт Адам Мицкевич. Его отец Николай занимался тем, что сейчас называют адвокатской деятельностью. Некоторые историки даже не считают Николая Мицкевича шляхтичем. Он окончил школу при монастыре и без высшего образования работал адвокатом, причем 11 лет судился, чтобы доказать свое шляхетство. Начал судиться еще при Речи Посполитой, а заканчивал уже в Российской империи.
С XV столетия до 1795 года сейм Речи Посполитой жаловал графский титул всего лишь три раза, в том числе Сапеге в 1768 году. В других случаях графские титулы, которые носили представители белорусско-литовского дворянства (шляхта) были получены от зарубежных монархий. Именно таким образом получили свой титул от Священной Римской империи (Австрийской монархии) Радзивилл в 1547 году. Вообще же магната ВКЛ можно сравнить с американским мультимиллионером, арабским шейхом и английским лордом в одном лице.
Магнаты составляли в ВКЛ глубоко династическую элиту, которая как магнит создавала центры притяжения силы в политической, хозяйственной и общественной жизни этого государства. Являясь высшей аристократией, магнатские роды тасовали между собой главные государственные должности, владели большинством земель в стране и имели внушительные собственные воинские силы. Магнаты Великого княжества Литовского были очень сплоченной силой с большим диапазоном влияния. Несмотря на то что великие князья Литовские обычно имели неславянское происхождение, реальную власть в княжестве всегда сохраняло ядро, состоящее из крупнейших белорусских магнатских родов — Радзивиллов, Сапегов, Острожских, Пацев, Кишек, Ильиничей, Глебовичей, Огинских, Ходкевичей, Тышкевичей, Олельковичей, Гольшанских, Горностаев, Абрамовичей и др.
Герб Сапегов «Лис» в Рушанах.
Замок Сапегов в Гольшанах.
Концентрируя в своих руках главные богатства и занимая ключевые государственные должности — канцлеров, гетманов, подскарбинев, маршалков, воевод и каштелянов, магнаты формировали окончательный баланс сил между исполнительной властью монархии и законодательной властью шляхетской демократии, делая все по-своему. Именно магнаты были главными патриотами ВКЛ и несколько столетий последовательно отстаивали национальные интересы в униях с Польшей, войнах с соседями и европейских дипломатических играх. Они же выступали мощными двигателями истории. Например, Николай Радзивилл Чёрный за 12 лет своего канцлерства буквально перевернул ВКЛ Реформацией, а Лев Иванович Сапега на фундаменте Литовского Статута выстроил страну закона.
На окраине местечка Гольшаны в Ошмянском районе Беларуси, стоит знаменитый Черный замок, описанный в одноименном романе Владимира Короткевича. Конечно, от него теперь остались только развалины, но будем надеяться, что когда-либо его все-таки восстановят, ведь когда-то Гольшанский замок считался самым великолепным во всем Великом княжестве Литовском. До 1525 года им владели князья Гольшанские, а после замужества Елены Гольшанской замок перешел во владение к не менее знатному роду Сапегов. Это было большое и красивое каменное здание в форме четырехугольника с восьмигранными башенками по углам. Трехэтажный замок-дворец окружал великолепный парк, рвы с водой и пруд. Судьба замка печальна: после Сапегов он, часто переходил из рук в руки. Во времена русско-польской войны 1654–1667 годов замок был частично разрушен, а позже здесь поработали шведские войска. Не обошла его стороной и война 1812 года, как, впрочем, и все остальные ненастья, выпавшие на долю этого края в XIX и XX веках.
К сожалению, судьба Гольшанского замка не исключение, в той или иной форме ее повторили почти все магнатские усадьбы. Между тем магнат — самая удачная рифма к слову «меценат». Магнаты ВКЛ поддерживали и финансировали книгоиздание, музыку, живопись, театр, науку. Одни Радзивиллы стоили целого министерства культуры. Ефим Храптович основал Образовательную (Адукацюнную) комиссию Речи Посполитой и собрал в Щорсах знаменитую библиотеку. Тышкевичи потратили большую часть своих богатств на уникальное музейное собрание. Огинские спонсировали театр и оперу в Слониме. Но судьба этих бесценных национальных сокровищ, в конце концов, сложилась так, что все они оказалась в лучших музеях и частных коллекциях мира — в Москве, Берлине, Петербурге, Варшаве, Нью-Йорке!..
Магнаты также были фактическими лидерами конфессиональных партий. Николай Радзивилл Чёрный остался в истории прежде всего как проводник кальвинистского движения. Константин Острожский — как главный опекун и защитник православия. Ходкевичи — как основатели десятков костелов и монастырей.
Клецкий и Мирский замки, исторический вид.
Магнаты и шляхта были и силой, и слабостью ВКЛ одновременно. К сожалению, далеко не всем из них Бог дал многое, и многое с них спросил. Магнатская напыщенность, самодурство, гонор и распущенность в конечном итоге были использованы соседними странами в своих целях, поскольку довели Великое княжество Литовское, как и всю Речь Посполитую, до междоусобных войн и потери государственности. В итоге большинство магнатских родов разорилось, обмельчало и выродилось. От усадьбы тех же Абрамовичей в местечке Ворняны Островецкого района Гродненской области остался только огромный парк. Время и войны не пощадили и другие родовые имения большинства магнатов ВКЛ. Что-то ныне восстанавливается. Недавно, к примеру, предстали во всей своей красе Мирский и Лидский замки. Первый из них был основан в 20-х годах XVI века Юрием Ильиничем, но после 1568 года его достраивали уже Радзивиллы, так как род Ильиничей прекратился. Лидский же замок, построенный в середине XIV века, всегда был великокняжеским. Ведется восстановление замка-дворца Сапегов в Ружанах, началась реставрация Старого замка в Гродно времен Стефана Батория. В общем, движение есть.